息まで整うと、印象は変わる。

息まで整うと、印象は変わる。歯科医が語る「口臭ケアの新常識」

文責 ドクターズホワイトニング編集室　白井 健

朝、鏡を見た瞬間に「舌の奥が白い」「口が乾いている」と気づくことはありませんか。あるいは会話の途中で、ふと自分の息が気になることも。取材先の歯科医院でも、この“ささやかな不安”はよく相談を受けるとされています。口臭は誰にでも起こり得る身近な現象で、多くはきちんとケアすれば改善が期待できます。本記事では、医学的な要点をやさしく整理し、家庭でできるセルフケアと歯科医院での定期クリーニングをどう組み合わせるかを、末光先生の解説を交えてお伝えします。

口臭の正体と、まず注目すべき原因

口臭とは、息や口から発せられる匂いが普段より強く感じられる状態。実はその約八〜九割は、お口の中の環境に原因があると報告されています。まずは「口の中を整える」ことが最優先です。

主な原因の三本柱

• 舌苔（ぜったい）：舌の表面に付く白い汚れ。細菌の膜（バイオフィルム）が形成され、揮発性硫黄化合物（VSC）という臭いガスを生みやすくなります。
• 歯周の炎症：歯と歯ぐきの境目や歯周ポケット（歯と歯ぐきのすき間）で細菌が繁殖すると、匂いの元となります。
• 口腔乾燥：唾液の量や流れが少ないと、自浄作用が低下し、細菌や残渣が停滞します。

舌苔の位置と清掃後のイメージ

「胃から上がってくる」は例外的：都市伝説の整理

「胃が悪いから口臭が出る」という言説はよく聞きます。消化器の病気や逆流性食道炎などが関与することはありますが、割合としては少数派。まずは口腔内要因の見直しが合理的です。にんにくなどの強い食品は、消化後に成分が血中から肺へ運ばれ、息として出るため一時的に続くことがあります。

今日からできるセルフケア

歯と歯ぐきの清掃を“面と点”で

歯ブラシでの面清掃に加え、フロスや歯間ブラシで点（歯間・境目）を押さえます。プラーク（歯垢）の滞留を減らすことが、匂い対策の土台になります。

デンタルフロスの指の巻き方

舌のケア（舌苔クリーニング）

舌専用ブラシやスクレーパーで、奥から手前にやさしく。力の入れすぎは粘膜を傷つけるため避けます。目安は起床直後と就寝前です。

舌クリーナーの動かし方

唾液のチカラを保つ（乾燥対策）

1〜2時間おきにコップ1杯（約200ml）を飲む、寝る前は口腔保湿ジェルを使うなど、乾燥を防ぐ工夫が有効です。口呼吸が強い場合は、医療機関での相談も視野に入れます。

保湿ジェルに乾燥防止

補助的にマウスウォッシュ

歯磨き・舌清掃後に抗菌・消臭リンスを補助的に。長期連用の可否や成分選択は、かかりつけの歯科で相談すると安心です。

セルフだけでは届かない領域は、歯科の定期クリーニングで

深い歯周ポケットの奥、ブリッジや義歯の裏側、舌の深部など、家庭では清掃が難しい領域があります。専門の器具と手技による定期クリーニングで、一度リセットしてから日常ケアを最適化するのが近道です。

ケース紹介：Aさんの進め方（末光先生の説明による要約）

40代女性のAさんは「会話時に息が気になる」「朝の口の乾燥が強い」と受診。舌の奥に明らかな舌苔、唾液量やや少なめ、歯周ポケットは中等度。

• 就寝前・起床直後に舌クリーナーを使用（奥から手前にやさしく）
• 日中の飲水習慣を見直し、乾燥を軽減
• 夜の歯磨き後にマウスウォッシュを追加
• 定期クリーニングを予約し、舌・歯・歯ぐきの状態をチェック

数週間後、「舌の白さが減った」「朝の乾燥が和らいだ」「会話時の不安が減った」と実感。セルフとプロの両輪が改善を後押しした好例です。

口臭改善による心理的作用

歯科での定期クリーニングの流れ

1. カウンセリング・測定：息の状態（VSCなど）と舌・歯ぐきの確認
2. 口腔内診査：歯垢・歯石・舌苔・歯周ポケット、装置の汚れを評価
3. スケーリング／ルートプレーニング：固着した汚れの除去と根面の滑沢化
4. セルフケア指導：舌・歯間清掃、乾燥対策、生活習慣の工夫
5. 定期メンテナンス：3〜6か月ごとに再評価・調整

歯科医院でのプロフェッショナルケア

適応と注意事項

• 糖尿病などの内科的要因がある方は担当医と治療計画を相談させていただきます。

【医師監修】末光妙子 歯科医師 コメント

口臭の多くは、舌・歯周・乾燥の三つを整えることで改善が見込めます。セルフケアだけで難しい部位は、定期クリーニングで一度整えるのが理想的です。原因が口の中に見当たらない場合は、医科連携も視野に入れて総合的に確認します。

編集ナビゲーター白井からのひとこと

鏡で舌の後方を見る、朝の口の渇きを感じる——その気づきが、改善のスタートです。セルフケアを続けながら、定期メンテナンスで“息の自信”を育てていきましょう。

参照エビデンス

• Cureus. Causes and Management of Halitosis – A Narrative Review (2023)
• MDPI (Int. J. Environ. Res. Public Health). Volatile Sulfur Compounds and Oral Health (2022)
• PMC. Prevalence and Management of Oral Malodor (2021)
• Frontiers in Oral Health. Microbiological Aspects of Halitosis (2023)
• Harvard Health Publishing. Halitosis – Common Causes and Effective Treatments (2019)